Beneficios

A pesar de que la compañía ya contaba con un plan adecuado de beneficios y cubría también a los empleados de tiempo parcial desde 1971, Schultz empezó a mejorar notablemente lo que se ofrecía. Puso un énfasis especial en la salud preventiva, estableciendo una prima de $300 por empleado para un examen físico anual. Creó además un plan regular de visitas al odontólogo con un tope de $2,000 en gastos no deducibles. También  insistió en el cuidado de la visión y la compañía asumió todo el costo de los seguros de vida e invalidez.

Todo esto, sin embargo, no fue fácil de obtener, ya que las compañías de seguros no entendían por qué Starbucks insistía en cubrir también a los empleados de tiempo parcial. La razón era obvia: dos tercios de los empleados de Starbucks no trabajaban en horario completo.

"Fue una batalla filosófica", dice Schultz. "Pero mi razonamiento era muy simple. La mayoría de nuestra fuerza de ventas está compuesta por trabajadores de tiempo parcial, así que la mayoría de mis clientes son atendidos por ellos. De la forma en que tratamos a nuestra propia gente depende la forma en que ellos tratan a nuestros clientes.  No tenía discusión que los trabajadores de tiempo parcial eran claves en el éxito de la empresa".

"El diseño del plan de salud fue difícil y las primas se incrementaron un poco cuando decidimos proporcionar un cubrimiento completo a todos. Pero esto se compensó claramente por los costos más bajos en entrenamiento debido a la baja rotación. Normalmente tenemos que proporcionar muchas horas de entrenamiento básico a cada empleado nuevo. Entre más tiempo permanece con nosotros, más ahorramos".

A pesar del amplio rango de beneficios, la suma no representaba más que un cuarto del total de costos laborales de la compañía y se ha mantenido en ese nivel. Los costos de seguros constituyen más de la mitad de los beneficios. Al final de cada mes, los empleados contribuyen con una cuarta parte del costo que, en promedio, no llega a ser más de $31 dólares.

Naturalmente, los costos de seguros aumentarán a medida que aumente la edad de los empleados. Todo esto ya ha sido evaluado y la compañía está dispuesta  a asumirlo. "Para tener los mejores empleados, primero hay que atraerlos", dice Ericksen. "Los beneficios son nuestra ventaja competitiva en este aspecto".